Når man har KOL, kommer man meget let i åndenød. Folk, der har meget svær KOL, kan ikke klare almindelige hjemmesysler som madlavning eller at gå i haven på grund af åndenød, udmattelse og hoste. Sygdommen gør også, at KOL-patienter bliver forpustede af at gå på trapper og kan tage flere uger om at komme over en forkølelse. Ofte har KOL-patienten allerede mistet 50 % af sin lungefunktion, før de søger læge. Mange af KOL-patienterne får nemlig først symptomer som hoste og åndenød sent i sygdomsforløbet, og derfor har de ikke
opdaget, at der er noget galt, før sygdommen har fået hårdt fat i lungerne.
Når man først har fået KOL, kan man aldrig slippe af med det igen. Den del af lungefunktionen, som man har mistet, kan ikke blive gendannet. Men hvis KOLpatienten stadig ryger, kan man med meget simple midler sørge for, at det meget hurtige tab af lungefunktion bliver bremset og kommer ned på et normalt niveau. Hvis en KOL-patient stadig ryger, er et rygestop den bedste måde at standse tabet af lungefunktionen på. Der findes ikke en medicinsk behandling, der er lige så effektiv som et rygestop på langt sigt. Vi vil gerne hjælpe dig til at stoppe med at ryge, fordi det er så vigtigt. Mange tænker måske, at det kan være lige meget, fordi de allerede har KOL, men det er ikke rigtigt. Et rygestop hjælper altid – lige meget hvor lang tid man har røget.
Medicin bliver dog også brugt til at hjælpe KOL-patienter. Det er typisk inhalationsmedicin, man bruger. På apoteket ved vi af erfaring, at mange har svært ved at bruge medicinen rigtigt. Forleden mødte jeg en ældre KOL-patient, som var meget ked af, at effekten af den medicin, han tog, var så dårlig. Han var i behandling med medicin i to forskellige slags inhalatorer, så han havde behov for at få genopfrisket, hvordan de rent teknisk fungerede.
Det viste sig, at han lavede flere fejl, når han brugte inhalatorerne. For eksempel pustede han ikke grundigt ud og fik tømt lungerne så meget som muligt inden inhalationen. Det er en meget almindelig fejl hos brugere af inhalationsmedicin.
En af inhalatorerne var en turbuhaler, som skal holdes lodret, når man drejer en ny dosis frem. KOL-patienten havde dog fået en dårlig vane med at dreje en ny dosis frem med inhalatoren liggende vandret i hånden. I løbet af 10 minutter fik vi gennemgået og tilrettet brugen af begge inhalatortyper, så nu håber og tror jeg, at den ældre mand vil opleve en bedre effekt af sin KOL-medicin. Hvis du har KOL, kan vi hjælpe dig med at få tjek på inhalationen, så du kan leve så ugeneret af din sygdom som muligt. Vores mål er, at du får det størst mulige udbytte af medicinen.